Esmeraldas
Es una provincia turística y agrícola por
excelencia, de privilegiados suelos y exuberante vegetación, situada en el
extremo noroccidental de la República del Ecuador. La provincia de Esmeraldas
tiene una extensión de 15.954 km2 la conforman los cantones:
Esmeraldas, Eloy Alfaro, Atacames, Muisne, Quinindé, San Lorenzo y
Rioverde y su población se estima en 450.000 habitantes.
LIMITES
Al Norte limita con la República de
Colombia
Al Sur limita con la provincia de Manabí y
Pichincha
Al Este limita con las Provincias de
Carchi, Imbabura y Pichincha
Al Oeste limita con el Océano Pacífico.
HISTORIA
Esmeraldas fue descubierta por Bartolomé
Ruiz el 21 de Septiembre de 1526 y proclamó su independencia el 5 de Agosto de
1820.
Según la versión de los cronistas de
Indias y de los historiadores ecuatorianos, cuando los españoles llegaron,
creyeron que en el territorio esmeraldeño existían minas de esta preciosa gema
por lo que se identificó a estos territorios como: la Provincia de las
Esmeraldas, que más tarde se la llamaría Esmeraldas.
El verdor de su selva, de sus ríos y de su
mar, aumentó a justificar este nombre.
En 1533, el naufragio de un barco de
esclavos permitió el asentamiento y la presencia de una activa población negra
que se fusionó con las culturas blanca e indígena generando varias
manifestaciones culturales, musicales, artesanales y dancistiscas.
En los primeros años de la colonia, el
dominio del gobierno español en esta región fue imposible, a causa de la
resistencia de la población negra ahí afincada al mando de Sebastián de
Illescas. Solo un proceso evangelizador iniciado por la orden Mercedaria pudo
someter a la comunidad negra al gobierno Español pero cuando ya era evidente el
asentamiento de la colonia.
Esmeraldas tuvo la categoría de provincia
durante la Colonia, el Rey de España se la concedió por dos generaciones a Don
Pedro Vicente Maldonado. Al constituirse la Gran Colombia se la rebajo de
categoría política, según la Ley de la División Política de la Gran Colombia
del 25 de julio de 1824, asignándole la categoría de cantón de Quito, En 1839,
pasa a formar parte de la provincia de Imbabura, posteriormente en el año de
1843 se lo reintegró como cantón de la provincia de Pichincha.
Aparece como Provincia de Esmeraldas en la
Ley de División Territorial de la República del Ecuador del 29 de mayo de 1861
y lo integraban el Cantón Esmeraldas y las parroquias Esmeraldas, Atacames,
Rioverde, La Tola, San Francisco y Concepción
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